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«L'attività dei ghiacciai avviene attraverso le variazioni del clima. Qualsiasi storia del clima, dei ghiacciai e delle marmitte, è una storia della natura, ma, nel contempo, una storia costruita teoreticamente dall'uomo e quindi con margini di dubbi più o meno ampi.
Tra i primi e più importanti studiosi a rilevare il ruolo dei ghiacciai nel modellamento della superficie terrestre, si annovera l'elvetico Jean Louis Rodolphe Agassiz (1807-1873), uno straordinario personaggio polivalente, come nello stile dell'epoca: botanico, glaciologo, geologo e geografo. È ad Agassiz che dobbiamo la "scoperta" di un clima del passato, quello delle grandi glaciazioni del Quaternario (l'inizio del quale si situa a 1.64 milioni di anni). Sensibilmente diverso da quello attuale, capace di condurre ripetutamente i ghiacciai sino agli spazi, oggi più che mai umanizzati, dei grandi fondovalle alpini e delle pianure che contornano la catena. |
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A destra il Vadret da Palü, dal 19o secolo in costante ritirata
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