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Il principale modellamento della Terra da parte dei ghiacciai è dovuto al clima degli ultimi 1,8-2 milioni di anni (Pleistocene). È un periodo caratterizzato da cicli glaciali, intervallati da cicli post-glaciali e interglaciali, durante i quali i ghiacciai si riducevano enormemente rispetto ai massimi raggiunti durante la piena attività del glacialismo.
Circa 10'000 anni fa parte l'epoca attuale (Olocene) caratterizzata da un clima molto più caldo, durante la quale i ghiacciai montani presentano dimensioni assai più contenute. Anch'essa è però caratterizzata da cicli non regolari, di maggiore o minore avanzata dei ghiacciai.
Secondo la teoria dello studioso serbo M. Milankovich (1879-1958), le variazioni del clima sono connesse con fenomeni astronomici in grado di modificare la quantità di energia solare ricevuta dal Pianeta. Secondo questa teoria ci sono quattro cicli fondamentali: uno di 100'000 anni, uno di 43'000 anni, uno di 24'000 e uno di 19'000 anni. Ogni 100'000, 43'000, 24'000 e 19'000 anni, quindi, il clima della Terra tenderebbe a modificarsi rispetto alla situazione precedente. La teoria di Milankovich venne confermata da tutt'altra ricerca, quella sui sedimenti marini, effettuata dallo studioso italiano Cesare Emiliani (1922-1995). |
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L'imponente forra del Cavagliasco
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