Le grand modelage de la surface terrestre par l'impact des glaciers ne s'est pas produit diversement que ce qui se passe de nos jours sur une échelle infiniment mineure, à savoir par l'effet de deux grands phénomènes: ceux du dépôt glaciaire (moraines, blocs erratiques, etc.) ainsi que ceux dus à l'érosion (parmi lesquels, bien qu'en rapport avec des processus plus complexes, les soi-disant marmites des géants).